Un
navegador o explorador web - conocido en inglés como web browser - es un
programa o software, por lo general gratuito, que nos permite visualizar
páginas web a través de Internet además de acceder a otros recursos de
información alojados también en servidores web, como pueden ser videos,
imágenes, audio y archivos XML.
Pero
un navegador también nos permite almacenar información o acceder a diferentes
tipos de documentos en el disco duro, etc, acceder a redes privadas, y crear
marcadores (bookmarks).
El
acceso a otras páginas web a través de los hiperenlaces (hipervínculos o
enlaces) se llama navegación, término del que deriva el nombre de navegador,
aunque una minoría prefieren llamarlo hojeador que sería la traducción literal
de la palabra browser.
Algunos
navegadores vienen incorporados a su sistema operativo como es el caso de
Internet Explorer en Windows Microsoft, Safari en Mac OS X, o Firefox, Opera o
Flock en Linux.
Cómo
funcionan los navegadores
Los
navegadores se comunican con los servidores web por medio del protocolo de
transferencia de hipertexto (HTTP) para acceder a las direcciones de Internet
(URLs) a través de los motores de búsqueda.
La
mayoría de los exploradores web admiten otros protocolos de red como HTTPS (la
versión segura de HTTP), Gopher, y FTP, así como los lenguajes de marcado o
estándares HTML y XHTML de los documentos web. Los navegadores además
interactúan con complementos o aplicaciones (Plug-ins) para admitir archivos
Flash y programas en Java (Java applets).
Características
comunes de los navegadores:
Todos
los navegadores incluyen la mayoría de las siguientes características:
navegación por pestañas, bloqueador de ventanas emergentes, soporte para motores
de búsqueda, gestor de descargas, marcadores, corrector ortográfico, y atajos
del teclado. Para mantener la privacidad casi todos los navegadores ofrecen
maneras sencillas de borrar cookies, cachés web y el historial.
Las
suites de Internet son aquellos exploradores web que incluyen programas
integrados capaces de leer noticias de Usenet, correos electrónicos, e IRC, que
son chats de texto en tiempo real a través de los protocolos IMAP, NNTP y POP.
Suelen
utilizar el protocolo de seguridad HTTPS a través de los protocolos
criptográficos SSL/TLS para proteger los datos de intercambio con los
servidores web. También suelen contar con protección antiphishing y
antimalware.
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